Mujeres rurales, guardianas del conocimiento ecológico: ciencia y tradición se unen desde Chapingo para proteger los bosques de México

En México, donde la riqueza natural se entrelaza con una profunda herencia cultural, la reivindicación del papel de las mujeres rurales como guardianas del conocimiento ecológico cobra cada vez mayor relevancia. Desde la coordinación del Centro de Investigación y Transferencia para la Sustentabilidad de Ecosistemas Forestales (CITSEF), la Dra. Emma Estrada Martínez lidera una serie de proyectos que buscan fortalecer el manejo sustentable de los bosques, al tiempo que rescatan y visibilizan los saberes tradicionales.

Desde la Universidad Autónoma Chapingo (UACh), el trabajo articulado con especialistas de la División de Ciencias Forestales (DICIFO) ha permitido desarrollar investigaciones clave en temas como sanidad forestal, control de plagas, manejo del fuego, conservación de especies y restauración de ecosistemas. Estas iniciativas abarcan desde modelos de construcción con madera sustentable hasta el monitoreo ambiental del río San Bernardino, además del análisis de plagas intensificadas por las sequías recientes.

Entre las líneas de investigación destacan también estudios sobre especies endémicas como el enebro (Juniperus angosturana), así como el impacto de la contaminación en árboles de mezquite y el análisis del polen urbano vinculado a alergias respiratorias.

El CITSEF, adscrito a la Dirección General de Investigación, Posgrado y Servicio (DGIPS), también reconoce aportaciones científicas relevantes como las del Dr. Jorge Antonio Torres Pérez, quien desarrolló técnicas sustentables para mejorar la producción de látex en árboles de chicozapote en Quintana Roo. Su innovación permitió incrementar el rendimiento sin el uso de sustancias tóxicas y reduciendo riesgos para los chicleros, al evitar la necesidad de escalar grandes alturas.

Paralelamente a la investigación científica, la Dra. Estrada Martínez impulsa el Acervo Documental, Textual y Sonoro de la Bioculturalidad, iniciativa vinculada a la Red Latinoamericana por la Defensa del Patrimonio Biocultural. Esta plataforma fomenta la colaboración entre comunidades, academia y organizaciones para la difusión de conocimientos en etnoecología, soberanía alimentaria, gestión comunitaria y defensa de los territorios.

Como coordinadora del Encuentro Etnobiológico Latinoamericano de Mujeres (EELAM), la investigadora ha promovido durante más de una década espacios de diálogo, foros y redes de colaboración que buscan generar un intercambio horizontal entre comunidades y academia, alejándose de modelos extractivistas del conocimiento.

En este contexto, México ocupa un lugar destacado a nivel global: es el segundo país en el mundo en saberes relacionados con el uso de plantas medicinales y hongos comestibles silvestres, solo después de China. Este patrimonio no solo representa una riqueza cultural, sino una herramienta clave para la sustentabilidad ambiental.

El trabajo de la Dra. Estrada Martínez también pone especial énfasis en el papel de las mujeres en comunidades rurales, particularmente aquellas dedicadas a la recolección de hongos silvestres. A través de colaboraciones con el Grupo Interdisciplinario para el Desarrollo de la Etnomicología en Mesoamérica (GIDEM), se ha fortalecido el vínculo entre el conocimiento tradicional y la academia, promoviendo prácticas como la deshidratación solar y la elaboración de conservas.

Estos saberes, transmitidos de generación en generación, no solo tienen un valor cultural, sino también económico y alimentario. En regiones montañosas y bosques templados, mujeres recolectoras enseñan a identificar especies, distinguir hongos comestibles de los tóxicos y preparar alimentos de alto valor nutricional, contribuyendo al sustento familiar.

A través de encuentros comunitarios, ferias y espacios de intercambio —como la Feria del Hongo Chapingo Ixtapaluca—, se ha impulsado el reconocimiento del conocimiento femenino que se aprende en el campo, la cocina y los mercados tradicionales.

“La conservación de los ecosistemas forestales también implica reconocer el papel de las comunidades rurales, especialmente de las mujeres, como guardianas del conocimiento sobre plantas medicinales, semillas nativas y hongos silvestres”, concluye la Dra. Emma Estrada Martínez.

Su labor refleja un enfoque integral en el que la ciencia, la tradición y la participación comunitaria convergen para construir una defensa sólida del patrimonio biocultural y los territorios de México.