Tejocote, fruta mexicana por reivindicar, doctor Raúl Nieto

A pesar de que el país cuenta con 720 especies frutícolas -de las que se considera que alrededor de 540 son nativas- sólo un  pequeño grupo de frutas son utilizadas para el consumo humano

Esta situación, como lo ha señalado el investigador de la Universidad Autónoma Chapingo (UACH), Dr. Raúl Nieto Ángel, hace imperativa “una reflexión detallada  para analizar las causas de deterioro y la marginación de ciertas especies vegetales todavía supervivientes y con altos potenciales productivos y de consumo”, muchas de las cuales son silvestres y se comercializan en los mercados locales y regionales.

"El tejocote sigue ligado fuertemente a la cultura tradicional mexicana y se utiliza en día de muertos para ponerlos en las ofrendas, y en navidad como uno de los ingredientes principales del ponche, para rellenar piñatas y colaciones.También es utilizado en la elaboración de licores y dulces típicos como ates y conservas".

Destaca que desde la época prehispánica, el tejocote fue aprovechado en recolección, para posteriormente ser plantado en los solares de los pueblos indígenas. Así lo registró Fray Bernardino de Sahagún en su Historia General de las cosas de la Nueva España, cuando en su Libro XI describe: “… los árboles en que se hacen las manzanillas de la tierra son árboles medianos y acopados, tienen recia madera; el fruto de ellos se llama como el árbol, texócotl, son amarillos y colorados por de fuera y de dentro blancos; tiene cosquecillos dentro, son muy buenos de comer”.

En la actualidad, su principal uso se relaciona con las fiestas navideñas, como uno de los ingredientes del ponche, en el relleno de las piñatas o en la elaboración de dulces -incluidas las mermeladas y jaleas- y sin embargo el tejocote tiene un potencial que se requiere examinar y aprovechar.

Finalmente, el doctor Nieto recuerda que "los frutos de tejocote son ricos en vitamina A, C, minerales, flavonoides, así como otros nutrientes, y por su alto contenido en pectina son muy apreciados en la industria farmacéutica para la elaboración de cremas".